1923年，日本秋田县大馆市天降大雪，近藤家纯种秋田犬产仔，赠与县土木科长间濑。后者将其中一犬转赠东京帝国大学教授上野秀次郎（仲代达矢 Tatsuya Nakadai 饰）驯养。上野的独生女千鹤子对此欢欣鼓舞，而上野夫妇却面露难色。后来，千鹤子（石野真子 Mako Ishino饰）谈恋爱，竟怀了

面对女儿的出生毫无作为的佑，与妻子琴音在生活中产生分歧。在神圣的“生剥鬼”节日当晚，佑以赤裸的醉汉形象出现在全国性的直播电视上。因侮辱了传统而收到排挤的佑，与妻子离婚后独自逃到东京。两年后，他回到家乡，想补偿前妻和他们的小女儿凪，但现实却让他痛不欲生。